Bob Champion MBE (nar.4.6.1948) byl žokej překážkových dostihu v Anglii, který s koněm Aldaniti zvítězil ve Velké Národní v roce 1981. Na tom by nebylo nic tak úchvatného, ale v roce 1979 u něj lékaři dignostikovali rakovinu varlat! Žokej se musel vzdát ježdění na koni a absolvovat lékařský zákrok: i když mu nádor zdárně vyoperovali, musel se podrobit zničující chemoterapii drogami jako bleomycin, vinblastin a cisplatin. Stále však neměl vyhráno. Musel znovu absolvovat další nepříjemný operativní zákrok, který měl zabránit šíření rakovinových buněk přes lymfatický systém. Celou tu dobu jej při životě udržovaly myšlenky na Aldanitiho: na společné chvíle na dráze, při tréninku a také jeho velký tajný sen: vyhrát Velkou národní...

 

Nakonec Bob Champion zhoubnou nemoc přemohl a splnil si i svůj velký sen: v sedle mnohými turfmany odepsaného Aldanitiho! Žokej a kůň, které veřejnost již odepsala, se vrátili, aby dokázali, že síla vůle spolu s přátelstvím dokáže zázraky. Zažehli tak plamen naděje v srdcích všech lidí postižených touto zákeřnou chorobou.Ze zranění vyléčený Aldaniti byl pro všechny outsider. O to větší bylo nadšení publika, když si po velmi vážném zranění šlachy dokázal s těžkou tratí nejen poradit, ale i deklasovat všechny ostatní soupeře.

Toto ukázkové vítězství bylo diváky televizních stanic BBC a Channel 4 v roce 2002  zvoleno mezi 100 nejkrásnějších sportovních momentů historie.

Tahle story přilákala i filmové producenty a tak se příběh dočkal i svého zpracování na stříbrném plátně. Ve snímku The Champions (česky Závod se smrtí) hlavní roli Boba Championa ztvárnil herec Jonn Hurt a čtyřnohého partnera si kupodivu zahrál sám Aldaniti!

Na ukázky z filmu se můžete podívat zde ( 1 a 2). Scénář filmu vychází z knihy Boba Championa s názvem Příběh Šampióna. Tuto knihu Bob sepsal spolu s blízkým přítelem a dostihovým žurnalistou Jonathanem Powellem.

Bob Champion také zvítězil v Hennessey Cognac Gold Cupu a ve Whitbread Trial Chase. V roce 1983 se stal MBE. V témže roce založil i fond na boj proti rakovině s názvem „Bob Champion Cancer Trust,“ s jehož pomocí se mu podařilo získat několik miliónů liber pro výzkum rakoviny a její léčby. V roce 1999 skončil Bob se závoděním a začal se věnovat tréninku dostihových koní.

 

Příběh Boba Championa a Aldanitiho je velmi dojemně popsán v knize ing. Zděňka Mahlera s názvem Slavní koně. Online si jej můžete přečíst zde.

Rozhodně se tam však nedozvíte, jak Aldaniti ke svému jménu přišel. Jeho jméno je vlastně kombinací písmen křestních jmen čtyř vnoučat Aldanitiho chovatele Tommyho Barrona : ALastair, DAvid Cook, NIcola a TImothy Barron. Právě tato písmena davají dohromady ono velmi zajímavé ALDANITI.

Aldaniti spatřil světlo světa v roce 1970. Od malička byl velmi robustní a kostnatý. Jeho matka, Renardeau neměla skoro žádné mléko a tak chudáka Aldanitiho prostě odstavila. On kvůli jejímu macešskému chování několik dní doslova hladověl než se naučil přijímat jiné krmivo. Když dospěl, byl popisován jako „přikleklý.“ Kromě toho dostal do vínku i další těžkosti – Aldanity byl extrémně náchylný na zranění, zvláště pak na nohy,mezi turfmany se říkalo, že Aldaniti má „nožky jako struny od piana“ (protože ty snadno prasknou).

Aldaniti a Bob Champion se za bouřlivého potlesku
řítí do cíle Velké národní 1981

Bob Champion, trenér Josh Gifford a majitel Nick Embiricos