Spisovatelka Sophie Massonová svůj smyšlený příběh zasadila do roku 1930. Přímo do doby, kdy došlo k temné události a někdo se pokusil zastřelit dostihového koně Phar Lapa. Autorka pracuje zejména s faktem, že celý tento brutální akt otřásl dostihovým světem a dodnes je znám jako jediný případ úmyslného atentátu na koně v dostihovém sportu vůbec, přičemž tento případ nebyl nikdy vyřešen. 

Právě na tom postavila Massonová děj své novely. Mistrně splétá doložitelná historická akta  spolu s fikcí a vypráví poutavý příběh, který má nejen informativní, ale též zábavný charakter.  Příběhem nás provází fiktivní postava soukromého detektiva, který je najat právě z důvodu, aby pomohl tento případ vyřešit. Jeho 11-letá dcera Sally se pouští do svého vlastního vyšetřování a touží odhalit, kdo za podlým činem vlastně stojí. Zkorumpovaní bookmakeři? Podsvětí? Konkurence?

Phar Lapova záhada (angl. The Phar Lap Mystery) je určena spíše pro mladší čtenáře (10+), kteří však nemusí být blázni do koní, aby se jim kniha zalíbila; již při samotném čtení se i naprostí laici dokáží postupně dostat až do samého centra dostihové komunity, neboť autorka  své čtenáře postupně seznamuje s odbornými termíny, které se v dostihovém průmyslu často používají. Vysvětluje také roli bookmakerů a v neposlední řadě zasvěcuje nejmladší čtenáře do tajemnství, jak Phar Lap ke svému jménu přišel. Vysvětluje, že vzniklo ze slova „farlap“, které v Thajštině znamená „záblesk z nebes“ či „blesk.“

Massonová ke své práci využila archivních materiálů vč. novinových článků, rozhovorů a zakomponovala tedy do svého příběhu opravdová jména autentických postav, díky nimž získává příběh jasný nádech jisté autenticity, čímž se její dílo odlišuje od smyšlené fikce.

Novela je zasazena do doby, kdy Austrálie byla v sevření Velké deprese, a odhaluje tak čtenáři historické události, které více méně dokresluje i vztah mezi otcem (detektivem) a jeho dcerou, velmi poutavě však líčí i to, jak funguje zbytek rodiny a jaké jsou mezi postavami vzájemné vztahy.

Zdroj obrázku:http://margaretconnolly.com
Zdroj informací: http://margaretconnolly.com
Překlad: Phar.Lap